El personal eventual: los asesores de confianza de la Administración

El personal eventual es una categoría específica de empleados públicos que conviene conocer y, sobre todo, no confundir con los funcionarios ni con el personal laboral. Son los asesores de confianza: personas nombradas para desempeñar puestos de carácter no permanente, de confianza o asesoramiento especial, que cesan automáticamente cuando lo hace la autoridad que los nombró. Su régimen está regulado en el TREBEP y tiene rasgos muy distintos del resto del empleo público.

Qué es el personal eventual

El TREBEP define al personal eventual como el que, en virtud de nombramiento y con carácter no permanente, solo realiza funciones expresamente calificadas como de confianza o asesoramiento especial, retribuidas con cargo a los créditos presupuestarios consignados para este fin. Son, típicamente, los asesores de los gabinetes de los ministros, secretarios de Estado, presidentes autonómicos, alcaldes y demás cargos públicos: personas de su confianza que les asisten en tareas de asesoramiento.

La clave está en las palabras "confianza" y "asesoramiento especial": el personal eventual no desempeña funciones ordinarias de la Administración (que corresponden a los funcionarios), sino tareas de apoyo y asesoramiento al cargo que lo nombra.

Nombramiento y cese libres

El rasgo más característico del personal eventual es que su nombramiento y cese son libres. La autoridad competente lo nombra discrecionalmente, sin proceso selectivo de mérito y capacidad (porque no accede a la función pública, sino a un puesto de confianza), y puede cesarlo en cualquier momento. Además, el personal eventual cesa automáticamente cuando cesa la autoridad a la que presta su función de confianza: si el ministro que lo nombró deja el cargo, su asesor eventual cesa con él. Esta vinculación a la persona del cargo es lo que define la naturaleza "eventual" de la relación.

Lo que el personal eventual no es

Conviene tener claro lo que el personal eventual no es, porque genera confusión:

No es funcionario de carrera: no ha superado un proceso selectivo de acceso y no goza de inamovilidad. Su condición depende de la confianza del cargo.

No genera derecho a la función pública: la condición de personal eventual no es mérito para el acceso a la función pública ni para la promoción interna. El TREBEP es explícito: la prestación de servicios como personal eventual no constituye mérito para el acceso o la promoción.

No consolida nada: ni grado personal, ni plaza, ni derecho a permanecer. Cuando cesa, no tiene derecho a un puesto.

Esta separación estricta entre el personal eventual y la función pública es una garantía: evita que los puestos de confianza se conviertan en una puerta trasera de acceso al empleo público estable.

El caso del funcionario que pasa a eventual

Una situación frecuente es la del funcionario de carrera que es nombrado personal eventual (por ejemplo, para asesorar a un cargo). En ese caso, el funcionario pasa a una situación administrativa que le permite desempeñar el puesto eventual conservando su condición de funcionario: cuando cese como eventual, reingresa a su carrera funcionarial. Es decir, el funcionario no pierde su condición por desempeñar temporalmente un puesto de confianza; simplemente lo compatibiliza a través de la situación administrativa correspondiente. Esto diferencia al funcionario-asesor de quien es nombrado eventual sin ser funcionario, que al cesar no tiene ninguna relación con la Administración.

Límites y transparencia

El número de puestos de personal eventual está limitado y debe figurar en las relaciones de puestos o en la normativa correspondiente, con sus retribuciones, que son públicas. Esta limitación y publicidad responden a la preocupación por que los puestos de confianza no proliferen ni se usen para fines distintos del asesoramiento. La determinación del número, las características y las retribuciones del personal eventual corresponde a los órganos de gobierno de cada administración, y su transparencia permite el control público de cuántos asesores tiene cada cargo y cuánto cuestan.

Un ejemplo de la figura

Para ilustrarlo: el jefe de gabinete o el asesor de comunicación de un ministro son, típicamente, personal eventual. Son nombrados por el ministro por su confianza, le asisten en tareas de asesoramiento, cobran con cargo a los créditos del gabinete y cesan cuando el ministro deja el cargo o cuando este decide cesarlos. No son funcionarios, no han opositado y, al cesar, no tienen derecho a un puesto en la Administración (salvo que fueran funcionarios de carrera nombrados para el puesto eventual, en cuyo caso reingresan a su cuerpo). Su existencia es legítima y necesaria —los cargos necesitan asesores de confianza—, pero su régimen está deliberadamente separado del de la función pública profesional.

La crítica al uso del personal eventual

El personal eventual es una figura legítima y necesaria —los cargos públicos necesitan asesores de confianza—, pero su uso ha sido objeto de crítica y control cuando se ha percibido como excesivo o desviado de su finalidad. Las objeciones habituales son dos. La primera, la proliferación: un número elevado de asesores eventuales en una administración genera la percepción de un coste evitable y de una capa de confianza que se superpone a la estructura profesional. Por eso la normativa limita su número y exige su publicidad. La segunda, el uso indebido: emplear personal eventual para funciones ordinarias de la Administración (que corresponden a los funcionarios) en lugar de para el asesoramiento de confianza desvirtúa la figura y vulnera el principio de que las funciones públicas las desempeñen funcionarios. Los tribunales y los órganos de control han corregido casos de personal eventual que realizaba funciones impropias. La transparencia sobre el número, las funciones y las retribuciones del personal eventual es la principal garantía frente a estos abusos.

Personal eventual frente a personal directivo

Conviene distinguir el personal eventual del personal directivo profesional, con el que a veces se confunde. El personal eventual desempeña funciones de confianza y asesoramiento: asiste al cargo, pero no dirige unidades de la estructura ni tiene responsabilidad de gestión por resultados. El personal directivo profesional, en cambio, dirige organismos, unidades o programas con autonomía y responsabilidad por resultados, y debería seleccionarse por competencia profesional, no por confianza política. La diferencia es importante: el asesor eventual aconseja; el directivo gestiona. En la práctica, la falta de desarrollo de la figura del directivo profesional ha hecho que en algunos casos las fronteras se difuminen, pero conceptualmente son figuras distintas con finalidades distintas. Un sistema bien diseñado reserva el personal eventual para el asesoramiento de confianza estricto y profesionaliza la dirección a través de directivos seleccionados por mérito, manteniendo ambas capas separadas de la función pública ordinaria, que es la que ejecuta de forma permanente y profesional las tareas de la Administración.

Conclusión

El personal eventual son los asesores de confianza de la Administración: nombrados y cesados libremente por el cargo al que asisten, desempeñan funciones de confianza o asesoramiento especial, no son funcionarios y su condición no constituye mérito para el acceso o la promoción en el empleo público. Cesan automáticamente al cesar quien los nombró. El funcionario de carrera que es nombrado eventual conserva su condición y reingresa al cesar. La figura es legítima y útil, pero su régimen está estrictamente separado de la función pública profesional para que los puestos de confianza no se conviertan en una vía de acceso al margen del mérito. Conocer esta separación es clave para entender el lugar del personal eventual en la organización pública.