«¿Cuántos funcionarios hay en España?» es una pregunta engañosamente simple. La respuesta depende de qué se considera funcionario y quién hace el recuento. Los tres registros oficiales que se usan habitualmente arrojan cifras distintas y, lo más relevante, no comparables entre sí.
Tres fuentes, tres respuestas distintas
INAP — BEPSAP
El Boletín Estadístico del Personal al Servicio de las Administraciones Públicas, publicado semestralmente por el INAP, recoge el personal según el criterio EBEP: funcionarios de carrera, interinos, eventuales, personal laboral y estatutario al servicio de cualquier Administración Pública.
Es la fuente más usada en la prensa cuando se habla de «empleados públicos en España». Está disponible por ministerio, comunidad autónoma, grupo, sexo y antigüedad.
MITES — Contabilidad Nacional
El Ministerio de Trabajo y Economía Social publica, junto con el INE, el dato de empleados públicos según el criterio de Contabilidad Nacional (SEC 2010). Es el que se usa para los compromisos europeos y para el cálculo del gasto público.
Su perímetro es algo distinto al del BEPSAP: incluye personal de empresas públicas clasificadas en el sector administraciones públicas, que el BEPSAP no recoge.
EPA — Encuesta de Población Activa
El INE publica trimestralmente la EPA, que estima empleados del sector público a partir de una encuesta a hogares. La metodología es muy diferente: pregunta directamente al encuestado por su situación laboral y sector.
La EPA da cifras algo superiores a las dos anteriores porque captura situaciones que el BEPSAP no registra (autopercepción de empleo público, personal en programas temporales sin filiación administrativa clara) y, sobre todo, porque su estimación es por muestreo con su margen de error.
Por qué difieren
Las tres fuentes contestan a la pregunta «cuántos empleados públicos hay» con definiciones operativas distintas:
- BEPSAP: ¿quién tiene una relación estatutaria o laboral con una Administración Pública del perímetro EBEP?
- Contabilidad Nacional: ¿quién está empleado por un agente económico clasificado como Administración Pública según SEC 2010?
- EPA: ¿quién declara trabajar para el sector público?
Las tres son legítimas y útiles para fines distintos:
- Para análisis del régimen jurídico y la carrera profesional, BEPSAP.
- Para comparativas internacionales de gasto público, Contabilidad Nacional.
- Para análisis de mercado laboral y demografía del empleo, EPA.
Qué errores ver en titulares
Cuando un titular dice «España tiene X funcionarios», merece la pena preguntarse:
- ¿Cuál es la fuente? Si no se cita, probablemente sea EPA por su disponibilidad pública.
- ¿Cuál es la fecha? Las diferencias entre el primer y segundo semestre pueden ser de decenas de miles por incorporaciones masivas de oposiciones.
- ¿Funcionarios o empleados públicos? La diferencia entre las dos no es retórica: «funcionario» suele excluir personal laboral y, a veces, también estatutario.
La comparativa con otros países
Las comparaciones internacionales suelen usar criterio Contabilidad Nacional (Eurostat) o el equivalente de la OCDE (Government at a Glance), que normaliza definiciones nacionales. Cualquier comparativa que mezcle datos BEPSAP con perímetros internacionales sin ajuste metodológico es problemática.
Qué publicaremos en el observatorio
A medida que carguemos los datos:
- Serie BEPSAP por ministerio, CCAA, grupo y sexo, desde 2010.
- Serie MITES/Contabilidad Nacional anual y trimestral.
- Indicación clara de la metodología en cada cifra que aparezca.
Las dos seguirán publicándose por separado. No combinaremos cifras de distintas fuentes en un mismo gráfico, salvo para mostrar precisamente el desajuste metodológico.
Disclaimer
Este análisis es estructural: explica las metodologías. Las cifras concretas, una vez cargadas, citarán siempre la fuente, el semestre o trimestre y la fecha de consulta. Ver metodología.