TL;DR
- En 2024 España dedica el 10,8 % del PIB a remunerar a sus empleados públicos, frente al 10,2 % de media en la UE-27.
- Francia lidera con amplia diferencia (12,4 %), seguida de Suecia (12,7 %) y Portugal (10,5 %).
- Alemania se sitúa muy por debajo de todos ellos, con un 8,3 % en 2024, lo que refleja un modelo distinto de prestación de servicios públicos.
- Italia ha reducido su proporción de forma pronunciada desde 2009, convergiendo hacia el nivel alemán.
- El dato de España ha oscilado poco en tres décadas: desde el 10,9 % de 1995 hasta el 10,8 % de 2024, con un pico en 2020 ligado a la pandemia.
Por qué importa este indicador
Cuando se debate el tamaño de la función pública en España, el foco suele recaer en el número de empleados o en sus retribuciones individuales. Existe, sin embargo, un indicador más robusto para la comparación internacional: la remuneración de las Administraciones Públicas como porcentaje del Producto Interior Bruto.
Este dato, que publica regularmente Eurostat en el marco de las Cuentas Nacionales (metodología SEC 2010), captura de forma simultánea cuántos empleados tiene la Administración y cuánto cobra cada uno, relativizando la cifra al tamaño de la economía. Permite comparar países con economías de tamaños muy distintos y estructura de gasto público diferente sin que las divergencias de nivel de precios distorsionen el resultado.
Lo que revela la serie histórica es que España no es, en términos relativos, un país con una función pública especialmente cara. Tampoco es el más austero. Ocupa una posición intermedia dentro de Europa occidental, aunque ligeramente por encima de la media comunitaria en la mayoría de los años.
Los datos
Remuneración de empleados de las AAPP (% del PIB) — Eurostat
| Año | España | UE-27 | Francia | Alemania | Italia | Portugal | Suecia |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1995 | 10,9 | — | 13,5 | 9,0 | 10,5 | 12,5 | 13,4 |
| 2000 | 10,0 | — | 13,2 | 8,7 | 10,0 | 13,7 | 12,3 |
| 2005 | 9,8 | — | 13,0 | 8,2 | 10,6 | 14,5 | 12,8 |
| 2008 | 10,6 | — | 12,5 | 7,7 | 10,5 | 13,1 | 12,6 |
| 2009 | 11,7 | — | 13,3 | 8,3 | 10,9 | 14,0 | 12,9 |
| 2010 | 11,6 | 11,0 | 13,2 | 8,1 | 10,8 | 13,7 | 12,3 |
| 2011 | 11,4 | 10,7 | 13,0 | 7,9 | 10,4 | 12,8 | 12,1 |
| 2012 | 11,0 | 10,6 | 13,1 | 7,9 | 10,3 | 11,7 | 12,6 |
| 2013 | 11,2 | 10,7 | 13,1 | 8,0 | 10,3 | 12,5 | 12,7 |
| 2014 | 11,1 | 10,6 | 13,1 | 7,9 | 10,1 | 11,8 | 12,7 |
| 2015 | 11,0 | 10,3 | 13,0 | 7,8 | 9,9 | 11,3 | 12,4 |
| 2016 | 10,8 | 10,3 | 12,9 | 7,8 | 9,8 | 11,2 | 12,7 |
| 2017 | 10,6 | 10,2 | 12,9 | 7,8 | 9,7 | 10,9 | 12,8 |
| 2018 | 10,5 | 10,1 | 12,6 | 7,9 | 9,7 | 10,8 | 12,8 |
| 2019 | 10,7 | 10,2 | 12,4 | 8,1 | 9,6 | 10,8 | 12,7 |
| 2020 | 12,5 | 10,9 | 13,3 | 8,6 | 10,5 | 11,9 | 13,0 |
| 2021 | 12,0 | 10,5 | 12,6 | 8,3 | 9,9 | 11,6 | 12,6 |
| 2022 | 11,2 | 10,0 | 12,5 | 8,1 | 9,2 | 10,6 | 12,0 |
| 2023 | 10,9 | 10,0 | 12,3 | 8,1 | 8,8 | 10,3 | 12,5 |
| 2024 | 10,8 | 10,2 | 12,4 | 8,3 | 9,0 | 10,5 | 12,7 |
Fuente: Eurostat, Government finance statistics — Compensation of employees (% of GDP). Los años anteriores a 2010 no disponen de agregado UE-27 en la serie publicada.
Qué dicen los datos
España: estabilidad estructural con un episodio pandémico
La trayectoria española entre 1995 y 2024 muestra una notable estabilidad. El indicador parte en 10,9 % en 1995, desciende de forma gradual hasta el 9,8 % en los años del boom económico (2004-2006, cuando el PIB nominal crecía con fuerza), sube durante la crisis de 2008-2009 a un máximo relativo de 11,7 % (caída del denominador, el PIB, más que aumento del numerador) y vuelve a receder durante los años de ajuste.
El pico absoluto de la serie es 2020, con un 12,5 %. La explicación es doble: la caída brusca del PIB a causa de la pandemia reduce el denominador, y simultáneamente el gasto en personal sanitario y de emergencias aumenta. En 2021 el dato ya corrige a 12,0 % y desde entonces retorna hacia niveles precrisis.
En 2024, el 10,8 % se sitúa 0,6 puntos porcentuales por encima de la media de la UE-27 (10,2 %). No es una brecha llamativa, pero confirma que España no es un outlier hacia abajo.
Francia: el modelo de mayor peso relativo
Francia registra los valores más altos del grupo analizado en casi todos los años. En 1995 partía de 13,5 % y en 2024 se mantiene en 12,4 %, una reducción modesta de 1,1 puntos en tres décadas. El modelo francés implica una función pública muy extensa que asume directamente servicios que otros países externalizan o transfieren a entes locales con financiación independiente.
Suecia: alta proporción sostenida
Suecia mantiene sistemáticamente valores entre 12,0 % y 13,8 %, con relativa estabilidad. El modelo nórdico incorpora en la nómina pública colectivos como los trabajadores de servicios sociales, guardería o cuidados de larga duración que en España están más dispersos entre sector público y privado concertado.
Portugal: una trayectoria de ajuste pronunciado
Portugal es el caso de mayor variación. Desde un 14,5 % en 2005 (el máximo de todos los países analizados en ese año) ha descendido continuamente hasta el 10,5 % de 2024. Este descenso de cuatro puntos refleja las medidas de consolidación fiscal derivadas del programa de asistencia financiera de 2011-2014, que incluyeron reducciones salariales nominales en el sector público y congelaciones de plantilla.
Alemania: el modelo de baja proporción
Alemania presenta sistemáticamente los valores más bajos del grupo, entre 7,6 % (2007) y 8,7 % (2000). En 2024 se sitúa en 8,3 %. El modelo alemán externaliza una proporción significativa de los servicios públicos a través de entidades de derecho privado o asociaciones sin ánimo de lucro, lo que reduce la masa salarial que computa como remuneración de las AAPP en las cuentas nacionales.
Italia: convergencia descendente
Italia ha pasado de 10,5 % en 1995 a 9,0 % en 2024, aproximándose al modelo alemán. La reducción ha sido más pronunciada desde 2009, cuando la crisis fiscal italiana impuso una política de bloqueo de la tasa de reposición y congelación salarial que se prolongó varios años.
La UE-27 en perspectiva
La media comunitaria, disponible desde 2010, ha descendido de 11,0 % a 10,2 % en 2024. Esta evolución recoge la heterogeneidad de los 27 miembros, donde los países del este de Europa combinan estructuras de empleo público heredadas de la etapa soviética con procesos de modernización y reducción de plantillas. La inclusión de economías menores pero con elevada proporción de empleo público en países como Hungría o Eslovaquia puede elevar la media, mientras que las grandes economías con modelos más eficientes (Alemania) la arrastran hacia abajo.
Qué no captura este indicador
El porcentaje del PIB es útil para comparar el peso relativo, pero tiene límites importantes que conviene conocer.
Primero, no refleja la calidad de los servicios prestados. Un país puede gastar más y ofrecer servicios peores si hay ineficiencias de gestión, o gastar menos y cubrir mejor gracias a un sistema de incentivos más eficaz.
Segundo, el denominador (el PIB) distorsiona la comparación temporal dentro de un mismo país. Una caída del PIB por recesión eleva automáticamente el ratio aunque el gasto en personal no haya aumentado. Esto explica los picos de 2009 y 2020 en casi todos los países.
Tercero, no captura el empleo público indirecto. Las empresas públicas, los entes instrumentales y los consorcios financiados con fondos públicos pero contabilizados fuera del sector AAPP generan empleo que no aparece en esta cifra.
Cuarto, los niveles retributivos reales difieren entre países por el distinto coste de vida. Un 10 % del PIB en Alemania representa una masa salarial media por empleado superior a ese mismo 10 % en España, dado que el PIB per cápita alemán es mayor.
Limitaciones del dato
- La serie del agregado UE-27 en Eurostat arranca en 2010. Para años anteriores solo están disponibles datos nacionales.
- Los datos de Eurostat se revisan periódicamente al actualizar las Cuentas Nacionales de cada Estado miembro. Las cifras de 2023 y 2024 son provisionales en varios países.
- La metodología SEC 2010 exige la inclusión de determinados complementos salariales y cotizaciones sociales imputadas al empleador que algunos países registran con mayor o menor amplitud, lo que puede introducir pequeñas inconsistencias en la comparativa.
Metodología
Los datos provienen de la base de datos de Eurostat, tabla gov_10a_main, indicador D1 (Compensation of employees) como porcentaje del PIB a precios de mercado. La unidad territorial es el sector S13 (Administraciones Públicas) según la clasificación SEC 2010. Los países seleccionados representan las principales economías de la Europa occidental y los vecinos más relevantes para España.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que España esté por encima de la media de la UE-27? Significa que en relación al tamaño de su economía, España destina una proporción ligeramente mayor que la media comunitaria al pago de los empleados de sus Administraciones Públicas. No implica necesariamente que los funcionarios españoles cobren más que sus homólogos europeos en términos absolutos, ya que el nivel del PIB y el coste de vida son distintos en cada país.
¿Por qué Alemania tiene un porcentaje tan bajo si es un país con servicios públicos de calidad? El modelo alemán externaliza una parte considerable de los servicios sociales, de cuidados y de educación a entidades privadas sin ánimo de lucro financiadas públicamente. Estas organizaciones no computan como Administración Pública en las Cuentas Nacionales, por lo que su masa salarial no aparece en el indicador, aunque el dinero proceda del presupuesto público.
¿Por qué sube el porcentaje en años de crisis aunque no haya más funcionarios? Porque el porcentaje se calcula sobre el PIB. Cuando la economía se contrae, el denominador cae más rápido de lo que lo hace el gasto en personal (que tiene una inercia natural derivada de contratos y convenios), lo que eleva el ratio automáticamente.
¿Este indicador muestra si los funcionarios españoles cobran más o menos que los europeos? No directamente. Para eso sería necesario cruzar la masa salarial total con el número de empleados de cada país y ajustar por paridad de poder adquisitivo. Este indicador refleja el peso macroeconómico del gasto en personal público, no los salarios individuales.
¿Portugal ha recortado más que España? Los datos muestran que Portugal ha reducido su indicador en mayor medida desde 2005, pasando del 14,5 % al 10,5 % en 2024. España ha oscilado dentro de una banda más estrecha. El ajuste portugués fue más pronunciado porque partía de niveles más elevados y estuvo sometido a un programa de rescate con condiciones de consolidación fiscal explícitas.
Fuentes
- Eurostat, Government finance statistics — Compensation of employees as % of GDP (tabla gov_10a_main), sector S13, datos anuales. Última actualización consultada: 2026.
- Metodología: Sistema Europeo de Cuentas Nacionales y Regionales (SEC 2010), Reglamento UE 549/2013.
Más información sobre las fuentes utilizadas en este observatorio: /datos/fuentes y /datos/metodologia.
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- Complemento de destino
- Complemento específico
- Nómina del funcionario
- Régimen General de la Seguridad Social
- Clases pasivas
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